1937年，日寇占领平津。面对强敌入侵，第二战区组织太原会战。为保卫太原，决定在忻口布置最后一道防线御敌。

防线分左、中、右三个部分。左翼集团军由杨爱源指挥，辖晋绥军多部并八路军120师；右翼集团军由朱德指挥，辖八路军115师、129师并友军三个师；中央集团军由卫立煌指挥；预备集团军由傅作义指挥。

忻口战役刚开始之时，毛泽东就电示在太原的周恩来等，要他们转告国民党军事委员会：“敌占石家庄后，将向西面进攻，故龙泉关、娘子关两点须集结重兵，实行坚守，以使主力在太原以北取得胜利。”为便于协调作战，周恩来特地留在太原，参加战役的作战研究，携带电台随阎锡山行动。

周恩来向阎锡山等建议，必须转变作战方法，力争在忻口等地区求得小胜利。并指出，保卫太原，必须背靠山地，在野战中求胜利，不应以多数兵守城，或正面堵击。阎锡山在作战中参考采纳了这些建议。

10月26日，日军迂回到娘子关及旧关中国守军背后，娘子关失陷。30日，阳泉失陷，日军直指寿阳、榆次，忻口侧后方受到威胁，战局急转直下。阎锡山决定命忻口守军于11月2日全线撤退，傅作义集中兵力固守太原。在太原军事会议上，周恩来鼓励傅作义说：“抗日战争是长期的战争，要着眼于争取最后的胜利。能争取时间就是胜利，能保存有生力量就是胜利。”

忻口守军除少量掩护部队与日军展开遭遇战外，其余各部队绕过太原城，向南、西溃退。傅作义虽“有坚守之心，下鲜同守之兵”，率不足万人的守军与敌血战。至11月8日晚，守军仅存2000余人，傅作义率部突围，太原沦陷。

太原会战期间，八路军115师主力在晋东北袭击张家口至广灵、代县的交通线；129师385旅769团夜袭阳明堡日军机场，毁伤敌机24架，消灭敌守备队100余人，3营营长赵崇德以身殉国；120师主力在晋西北袭击忻口至雁门关、宁武至大同的交通线；八路军115、129师在广阳伏击日军歼敌千余人。

太原会战从9月13日到11月8日，包括平型关战役、娘子关战役、太原保卫战等战役在内，打破了日军不可战胜的神话，打击了日军不可一世的气焰，打乱了日军速战速决的狂妄企图。历时近两个月的太原会战，中国军队投入37个师、13个旅，兵力达28万之众，以伤亡10万的代价，歼灭日军2万余人，是全国抗战初期华北战场上持续时间最长、规模最大、战斗最激烈、战绩最显著的一次战役，也是整个抗日战争时期国共合作抗日配合最好的一次战役。

太原失守后，华北地区的正面战场作战基本结束，中国共产党领导的敌后游击战争上升到主要地位。八路军各师主力分别在晋察冀、晋东南、晋西北和晋西南开展独立自主的山地游击战争，实现了在山西的战略展开。

中共太原市委党史研究室供稿